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Hay ciudades que quitan el asfalto para que la tierra vuelva a respirar.

Durante décadas cubrimos las ciudades de asfalto y concreto: plazas, patios, estacionamientos. Bajo ese gris la tierra deja de respirar: el agua no entra y el calor se acumula.

Las consecuencias las vemos cada año. Cuando llueve fuerte, el agua escurre toda junta e inunda calles y sótanos; en tiempo de calor, el asfalto retiene la temperatura y crea "islas de calor" que vuelven los barrios sofocantes.

La respuesta no siempre es construir más: a veces es quitar. Se llama descubrir el suelo o despavimentar: se retira el asfalto innecesario — un patio, un estacionamiento en desuso, una plaza gris — y se devuelve suelo permeable y verde. La tierra vuelve a absorber la lluvia como una esponja, los árboles dan sombra y refrescan con la evaporación, regresan las plantas y los insectos.

No es una idea abstracta. Ciudades de todo el mundo están retirando pavimento innecesario de patios escolares, camellones y plazas para devolverles suelo vivo. Cada metro cuadrado liberado absorbe lluvia, baja la temperatura local y da espacio a la vida.

No todo lo que está cubierto tiene que seguir cubierto. A veces lo más moderno que una ciudad puede hacer es devolverle un poco de tierra al cielo.